花街柳巷中的帝王
同治广泛出没于花街柳巷,秦楼楚馆。据说他经常到崇文门外的酒馆和妓院中饮酒作乐,伶人小六如、春眉、娼小凤辈,皆邀幸,又沉迷于"小说淫词"秘戏图册"中。他个时侯又认识了王庆祺。
这王庆祺本是一家子弟,英俊潇洒,多才多艺。有一次在广德楼饭庄唱曲儿,恰巧被微服私行的同治遇到,同治大加赞赏,便一见如故,给其加官进爵,原本王庆祺只是个小小的翰林院侍读,骤然以五品加二品衔,毓庆宫行走。这王庆祺他本事没有,吃喝玩乐的手段花样繁多,居然比已故的载澄还高明一筹。这下子同治真是心花怒放,于是与王庆祺朝夕相处,日夜游玩,简直一刻不离。
有一次,太监给同治送茶,远远的就看见同治与王庆祺两人坐在榻上凑在一起津津有味地在看一本一册子,状甚亲密,太监心中疑惑,待走近一看,居然是一本《秘戏图》。两人看的入迷,连旁有人都居然不觉。此外还有说同治甚至连宫内太监也不放过的不甚说法:"有奄社之锡者,状若少女,帝幸之。之锡之姊,固金鱼池娼也。更引帝与之狎。由是溺于色,渐致忘反。"
同治的身体本来就弱,根本经不起醇酒妇人的折腾。很快就病倒了。同治十三年(1874年)十二月初五,年仅19岁的同治在养心殿驾崩。因天花而死之说法
关于同治死因,当时众说给纭。根据官方说法,同治是天花不治身亡。这一点也得到了翁同龢的支持。
《翁同龢日记》中详细记载了同治从发病到病重,最终驾崩的情况,翁同龢根据太医的说法,明确提出同治是患天花而死。而历史研究者通过对清宫档案中保留下来的药方的研究也证实了这一点。
此外,根据一些野史的记载,同治患病以后,宫内外进行了大规模的"供送痘神","恭请痘神娘娘"进入养心殿接受供奉的宗教活动,由于天花是一种死致死率非常高的疾病,而满族人世居关外,对这种病几乎毫无免疫力,因此大多时候只能听天由命,通过宗教手段,期待着自然全愈。举行仪式时,两宫太候亲赴景山寿皇殿焚香祈祷,祈求列祖列宗的保佑:文武大臣身穿花衣,为皇帝祈福:宫中张灯结彩,贴着驱邪避邪的对联……宫内外,锣鼓喧天,乐声震地,好不热闹。
据美国公使的说法,同治所患病疾并非不治之症,若以西医方法诊治,绝非无可治之理。然而,同治却不得不忍受这些对他身体根本是有害无益的装神弄鬼,最终咽气。
而同治死后民间流传的一副对联似乎也能说明同治死于天花,上联是:"弘德殿,广德楼,德行何居?惯唱曲儿钞曲本",下联是:"献春方,进春册,春光能几?可怜天子出天花"。然而,这副对联嘲讽了同治帝生前过于糜烂混乱的私生活,也正是如此,不少人对天花致死提致疑,认为无论是翁同龢的日记,还是太医院的诊治报告,都有可能"为尊者讳",因此不能作为切实的证据。梅毒致之说
不少人坚信,同治是患梅毒而死的。根据野史记载,同治外出寻花问柳之时,由于担心被人认出,不敢去比较正规的娱乐场所,而是专拣私娼取乐。这种地方,鱼龙混杂,交叉传染的概率极大。同治患病后,太医恐怕伤了皇家的体面,不敢对症下药,恐怕传为笑谈,佯装天花医之。同治自然病势日重,最终不治而亡,
这一说法也有其他的证据:一些关于同治症状的纪载说同治死时,头发会都掉光了,由此看来,同治所患疾病,与梅毒症状实在很像;而《越缦堂日记》也非常婉转地记载了此事,先说"上旋患痈,项腹皆一,皆脓溃",又说,"宫廷隔绝,其事莫能详也"。如此含含糊糊的表达方式,不禁让人生疑。