德国图宾根大学的斯托扬·迪米特罗夫博士针对一种被称为T细胞的白细胞进行了研究。T细胞对于人体的免疫反应至关重要,能够识别并杀死危险的入侵细胞。当T细胞识别出感染病毒的细胞后,它们便会激活粘性蛋白质——整合素,将感染细胞杀死。
研究人员对取自10名健康志愿者的T细胞进行对比。志愿者参加两次试验,第一次是晚上11点至第二天早上7点保持睡眠状态,第二次则在此时间段内保持清醒,聊天或听音乐。结果发现,取自完整睡眠后的参试者体内的T细胞表现出了更高的整合素活跃度。
研究人员表示,人们在白天承受压力的情况下,体内的肾上腺素水平升高,阻碍免疫活动的特定信号分子也随之增多,减缓了免疫系统的工作效率。进入睡眠状态后,随着肾上腺素水平下降,该信号分子数量减少,免疫力得以提升。因此,入眠困难的失眠者免疫系统通常比较虚弱,更容易受到慢性压力和抑郁的影响。迪米特罗夫博士说:“包括癌症在内的许多疾病患者体内都发现了较高水平的该信号分子。这可能是这些疾病中免疫系统受到压制的原因所在。”他表示,这项研究将有助于推动癌症免疫疗法的发展。